Si fuiste despedido de manera injusta en California, es muy importante conocer los plazos legales para presentar una demanda. Muchos trabajadores latinos en EE.UU. pierden la oportunidad de defender sus derechos simplemente por desconocer los límites de tiempo que establece la ley.

¿Qué se considera un despido injustificado en California?

California es un estado de empleo “a voluntad”, lo que significa que un empleador puede despedirte por casi cualquier razón… o sin dar ninguna. Sin embargo, hay límites. Un despido es considerado injustificado si viola alguna ley estatal o federal. Algunos ejemplos incluyen:

• Despido por embarazo o licencia médica.
• Discriminación por origen étnico, nacionalidad, religión, sexo, identidad de género o discapacidad.
• Represalia por denunciar acoso laboral o condiciones inseguras.
• Despido por ejercer derechos laborales (como solicitar pago de horas extra o descansos).
• Incumplimiento de contrato (oral o escrito).

Cada tipo de injusticia tiene su propio plazo legal para actuar.

¿Cuál es el plazo para demandar por despido injustificado en California?

El tiempo que tienes depende del tipo de reclamo que presentes. Aquí te explicamos los plazos más comunes:

1. Discriminación (por embarazo, edad, raza, religión, etc.):

• EEOC: 300 días desde la fecha del despido.
• DFEH (actual CRD – Civil Rights Department): 3 años para presentar una queja.
• Una vez recibes la carta de “derecho a demandar”, tienes 1 año más para presentar la demanda en corte.

2. Represalias o denuncias internas:

• 2 años para presentar una demanda civil si fuiste despedido por represalia al ejercer un derecho protegido.

3. Incumplimiento de contrato:

• Contrato oral: 2 años.
• Contrato escrito: 4 años.

4. Violaciones del Código Laboral (salarios, horas, descansos):

• Reclamos de salario no pagado: hasta 3 años.
• Penalidades civiles (como horas extra): 1 año a 3 años.
• Reclamaciones de beneficios o prácticas injustas: 6 meses a 3 años, dependiendo del caso.

¿Qué pasa si dejo pasar el plazo?

Si no presentas tu queja o demanda dentro del plazo legal, puedes perder definitivamente el derecho a reclamar. Incluso si tienes pruebas sólidas, la corte puede rechazar el caso solo por estar fuera de tiempo. Es por eso que actuar rápido es fundamental.

Además, algunas agencias como la CRD o la EEOC requieren que primero presentes una queja administrativa antes de poder presentar una demanda en corte. Estos pasos previos también están sujetos a plazos.

¿Cómo empiezo el proceso para demandar?

1. Reúne evidencia: guarda correos, reportes, grabaciones, testigos, evaluaciones de desempeño, cualquier prueba que demuestre el contexto del despido.
2. Solicita por escrito la razón del despido. Esto puede ayudarte a identificar si hay discriminación o represalia encubierta.
3. Consulta con un abogado especializado: puedes pedir una consulta gratuita con abogados civiles para evaluar tu caso sin compromiso.
4. Presenta una queja ante la CRD o la EEOC: si tu caso involucra discriminación o acoso.
5. Obtén una carta de “right to sue”: necesaria para llevar tu caso a corte.

Puedes guiarte por este ejemplo de demanda laboral por accidente de trabajo para entender cómo se estructura un documento legal.

¿Qué tipo de compensación puedo recibir si gano la demanda?

Dependiendo del caso y la gravedad, puedes recibir:

• Pago retroactivo de salarios no recibidos.
• Reinstalación en tu puesto de trabajo.
• Compensación por daño emocional o psicológico.
• Pago de gastos médicos relacionados al estrés causado.
• Costos legales (honorarios del abogado, peritajes).
• Daños punitivos si se demuestra mala fe o discriminación intencional.

¿Qué hacer si soy inmigrante sin papeles?

El estatus migratorio no impide que ejerzas tus derechos laborales. La ley de California protege a todos los trabajadores, sin importar si tienen documentos. Puedes:

• Presentar quejas en la CRD sin temor a ser reportado.
• Acceder a ayuda legal gratuita o de bajo costo.
• Reclamar salarios impagos, horas extra y despidos discriminatorios.

La CRD no colabora con agencias migratorias y tiene la obligación de proteger tu privacidad.

Ejemplo real: despido injustificado por denunciar acoso

Caso: Luis trabajaba en un supermercado en Los Ángeles. Denunció a su supervisor por comentarios racistas. Una semana después, fue despedido por “bajo rendimiento”, aunque nunca antes había tenido reportes negativos.

Acción: Luis presentó una queja ante la CRD, obtuvo la carta de derecho a demandar y presentó su caso en la corte. Con ayuda legal, logró un acuerdo de $55,000 por despido injustificado y daño emocional.

Preguntas frecuentes sobre demandas laborales en California

¿Puedo demandar aunque haya firmado una renuncia?

Sí, si la firma fue bajo presión o no conocías tus derechos, puedes impugnarla.

¿Me pueden despedir sin razón si soy empleado “a voluntad”?

Sí, pero no pueden hacerlo por motivos ilegales como discriminación, represalia o violación de contrato.

¿Necesito testigos para presentar una demanda?

No es obligatorio, pero ayudan a fortalecer tu caso. Los documentos también cuentan como evidencia.

¿Qué pasa si el empleador miente sobre los motivos del despido?

Puedes probar que fue una excusa si tienes pruebas de que tu desempeño era bueno o de que otros empleados fueron tratados diferente.

¿Cuánto tiempo tarda todo el proceso?

Una queja ante la CRD puede demorar de 6 a 12 meses. Una demanda puede tardar entre 12 y 24 meses, dependiendo de la carga judicial.

Artículo redactado por la agencia de Google Ads, MHA Consulting

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